Saoedi-Arabische meisjes willen er net zo stralend en glad uitzien als Nederlandse meisjes. Jammer genoeg zijn ze soms ongelukkig over hun donkere huidskleur. Een gewoonte die daarom in Saoedi Arabië (maar niet alleen daar!) veel voorkomt is het bleken van de huid. Dat gebeurt met schadelijke crèmes die hydroquinon of kwikchloride bevatten, chemische troep die je niet op je huid wilt smeren als je weet hoe schadelijk het is. In Europa en de VS zijn dergelijke crèmes dan ook officieel verboden. In Saoedi-Arabië zijn meisjes echter niet op de hoogte van de gevaren. Bij een studie onder 620 Arabische vrouwen bleek dat 82 procent van hen, dergelijke crèmes op hun gezicht smeerde. Een derde van hen gebruikte zelfs 100 gram van zo’n crème per maand. Dat is dus heel veel, als je beseft dat in een normaal potje crème misschien 30 of 50 gram zit. Een klein deel gebruikte de crèmes ook om acne te behandelen. Slechts een kwart van de meisjes gebruikte de crème voor plaatselijke pigmentvlekken.

(J Eur Acad Dermatol Venereol. 2010 Oct;24(10):1214-9. The use of topical bleaching agents among women: a cross-sectional study of knowledge, attitude and practices. Alghamdi KM.)